В повечето отбори авторът на три ключови попадения на "Уембли", сред които невероятно изпълнение, донесло ФА къп във витрината на клуба, биха го превърнали в легенда.

 

Джеси Лингард обаче трябваше да води по-тежка и продължителна битка, отколкото предполагате, за да се превърне в любимец на по-голямата част от феновете на Манчестър Юнайтед.

 

В много отношения историята на успеха на Джеси е първообраз на начина, по който запалянковците на "дяволите" възприемат клуба си. Те искат да гледат местни момчета, които са преминали през академията и на които им е даден шанс да се докажат в първия отбор.

 

А играчът направи точно това, преминавайки всяка крачка от 7-годишното дете с мечта да стане футболист до английски национал с 18-годишен престой в Юнайтед.

 

Поддържането на постоянство му отне значително време след пробива в първия състав през сезон 2015/16 г., но постепенно Лингард намери себе си и вече има осем гола в 10 мача като номер 10 в състава на Жозе Моуриньо.

 

И магията му нямаше как да се прояви в по-подходящо време от това, в което Специалния размишляваше върху алтернативата на провалилия се Хенрик Мхитарян за креативен атакуващ футболист в един отбор, който струва 648 милиона паунда.

 

След като нещата тръгнаха на зле за арменеца, а Пол Погба трябваше да си партнира с Неманя Матич заради слабата форма на Андер Ерера, в помощ на Моуриньо се притече именно Лингард.

 

"Мисля, че той се чувства добре на позицията, на която играе", каза Жозе, след като Джеси вкара така важния първи гол срещу Дарби Каунти в 84-ата минута миналия петък за ФА къп.

 

"Смятам, че той става все по-добър при този стил на отбора. С него тимът играе по различен начин, което го кара да се чувства в свои води."

 

Наградата на Муриньо за вярата му в Джеси беше огромна.

 

Той не само бележи голове, но и често изпъква с остри пробиви от позицията на "десетката", които толкова липсваха на Юнайтед през последните няколко сезона. Ясно е, че когато е във върхова форма, Погба прави най-голямата разлика, но напоследък ключовата фигура на "Олд Трафорд" е Лингард.

 

От победните попадения срещу Суонзи и Арсенал до двата му спасителни гола като резерва срещу Бърнли, продуктът на академията на Юнайтед винаги е готов е да спаси отбора. Не е случайно, че той се разписа във всяка от петте последни победи на тима като гост и предотврати очертаващият се неуспешен сезон на "дяволите" (в преследването на титлата) да се превърне в катастрофален.

 

Оправдано е дългосрочният му принос и титулярното му място да се поставят под въпрос заради някои очевидни технически пропуски, но в момента Лингард е звездният играч на тима.

 

В съзнанието на Моуриньо несъмнено ще се въртят варианти за подсилване на позицията на Джеси, но фактът, че не се говори за трансфер "на пожар" още през този януари, илюстрира положителното влияние на 25-годишния национал през последните няколко месеца.

 

Ролята му на първи избор за номер 10 е малко вероятно да бъде постоянно решение с оглед на финансовия ресурс на "дяволите", но с представянето си футболистът си осигури правото да е фактор при определянето на състава поне през следващите един-два сезона.

 

В Юнайтед, повече от всеки друг клуб, винаги има място за трудолюбиво местно момче, а Лингард положи невероятни усилия, за да стигне до една от най-престижните стартови позиции в световния клубен футбол - "десетката" на "Олд Трафорд".

 

Единствено Ромелу Лукаку, който пристигна на „Олд Трафорд“ срещу 85 млн. евро от Евертън през лятото, има по-добри показатели от Лингард що се отнася до голове + асистенции, и това е при почти двойно повече минути, прекарани на терена.

 

Лингард се нарежда само зад Мохамед Салах и Серхио Агуеро по ефикасност в цялата Висша лига, като вкарва или подава за гол на всеки 84 минути.

 

„Едно е да бъдеш обещаващ талант и съвсем друго да се превърнеш в добър футболист. Не всички играчи не са способни да направят този скок. Някои преминават от страхотни таланти в обикновени футболсти. Но мисля, че Джеси успя да направи този скок“, сподели Моуриньо.

 

Повече от пет години по-рано обаче най-великият мениджър в историята на Манчестър Юнайтед – сър Алекс Фъргюсън, не само забеляза таланта на Лингард, но и предрече, че той ще се превърне в страхотен играч.

 

„Джеси е специален играч. Все още е на 19, излезе от академията, но е нещо като Жан Тигана за Франция. Той така и не показа пълния си потенциал, докато не навърши 24. Точно така мисля, че ще стане и с Лингард“, предрече Фъргюсън още през 2012 година.

 

Лингард седна на пейката на Юнайтед за първи път през 2011-а и сър Алекс подкрепяше думите си за него, като го пращаше постоянно под наем. След няколко отбора – Лестър, Бирмингам, Брайтън и Дарби, и смяната на няколко мениджъри по-късно полузащитникът най-накрая оправда доверието, което още Фъргюсън му бе гласувал.